Selon le 'Wall Street Journal', la compagnie American Airlines serait en négociations actives avec l'avionneur européen Airbus (groupe EADS) et l'américain Boeing pour remplacer 38% de sa flotte, ce qui représenterait plus de 250 appareils, à livrer dans les 5 prochaines années... La commande pourrait s'élever à 15 milliards de dollars, soit l'une de des plus importantes jamais passée dans le secteur ! Selon le quotidien américain, il est possible qu'American partage sa commande, car il serait difficile pour chacun des deux constructeurs de livrer autant d'avions dans les délais prévus. Des sources proches du dossier affirment qu'American (AMR Corporation) aurait demandé il y a plusieurs semaines un devis à Airbus, sans en informer Boeing. La compagnie aurait ensuite mis la pression sur l'avionneur américain en lui opposant l'offre, qualifiée de "très attrayante", du groupe européen, écrit encore le 'WSJ' sur son site Internet... American serait particulièrement intéressé par les monocouloirs d'Airbus, en particulier le nouvel A320NEO remotorisé, qui sera commercialisé à partir de 2015. La compagnie américaine étudierait aussi de près les Boeing 737, notamment les gammes 737-700 et 737-900. Il s'agit d'un défi de taille pour Airbus, American Airlines étant un client historique de Boeing, qui lui a fourni toute sa flotte actuelle... Même si le groupe européen remportait une part minime du contrat, ce serait un camouflet pour l'avionneur américain, estime le 'WSJ'. Pour American, la modernisation de sa flotte est un enjeu majeur, le groupe ayant chuté ces dernières années de la 1ère à la 3ème place du podium des compagnies mondiales. Avec des avions plus modernes, moins gourmands en carburant et moins chers à l'entretien, le groupe espère retrouver un avantage compétitif sur ses rivaux...