Le metteur en scène américain Bob Yari a salué dimanche "l'incroyable opportunité" qui lui a été donnée d'être le premier réalisateur hollywoodien à tourner à Cuba depuis la révolution castriste de 1959. Depuis cet événement, les scènes censées de dérouler à Cuba de plusieurs films américains tels que Le Parrain II ou Havana avaient été tournées en République dominicaine voisine.
Tourné en 2014. Papa est "le premier film de Hollywood tourné à Cuba en plus de 60 ans" et "ce fut très difficile d'y parvenir", a expliqué le réalisateur. "Mais nous sommes très heureux d'avoir pu filmer à Cuba, de travailler avec des Cubains", a ajouté Bob Yari dans un entretien dimanche en marge du 37e Festival de cinéma latino-américain de La Havane. Présenté samedi soir au festival havanais, ce "biopic" sur Ernest Hemingway a pu être tourné entre avril et mai 2014.
Des obstacles à surmonter. Le réalisateur d'origine iranienne, âgé de 54 ans, a obtenu des autorités cubaines de filmer des lieux préservés qui portent encore la trace du prix Nobel de littérature 1954 tels que sa maison des faubourgs de La Havane, "La Finca Vigia", le bar légendaire "Floridita" ou encore l'hôtel "Ambos mundos". Il a raconté être parvenu à surmonter un certain nombre d'obstacles à Cuba, mais aussi aux Etats-Unis en raison de l'embargo imposé à l'île depuis 1962.
"Le vieil homme et la mer". Le film retrace trois années de la vie du célèbre écrivain au cours desquelles il tomba dans une profonde dépression probablement à l'origine de son suicide de 1961. Entre 1939 et 1960, Hemingway, féru de navigation et de pêche au gros, a vécu de façon intermittente à Cojimar, petit port situé à l'est de La Havane. Il y avait noué nombre d'amitiés avec les pêcheurs locaux qui l'appelaient affectueusement "Papa". Le site lui a notamment inspiré son célèbre roman Le Vieil Homme et la Mer, récit de la lutte acharnée entre un vieux pêcheur cubain et un énorme marlin.