Le parcours du Français Nicolas Mahut à Wimbledon s'est achevé lundi en huitièmes de finale (6-4, 7-6 (7/5), 6-4) face à l'Américain Sam Querrey, qui avait fait chuter le N.1 mondial Novak Djokovic au tour précédent.
La fin d'un beau parcours. L'Angevin, 51e au classement mondial, avait dû attendre ses 34 ans pour atteindre enfin ce niveau de la compétition dans un tournoi majeur. Sa bonne préparation sur herbe, marquée par un troisième titre à 's-Hertogenbosch, lui avait permis d'arriver à Londres en confiance. Son parcours à Wimbledon est symbolique puisqu'il s'agit de son tournoi favori. Il y avait notamment remporté le tournoi junior en 2000 et avait aussi disputé le plus long match de l'histoire, perdu après 11 h 05, 70-68 au cinquième set, contre l'Américain John Isner en 2010.
Mahut toujours engagé en double. Mais pour passer Querrey, qui avait réussi l'exploit de battre Djokovic au troisième tour, il fallait parvenir à maîtriser son service. Or, Mahut n'a pas pu le faire, encaissant 23 aces et ne réussissant qu'une seul fois à le breaker. C'est par ailleurs le joueur de Las Vegas qui a dicté le jeu, marquant pas moins de 53 coups gagnants, contre 31 pour le Français. Mahut pourra toujours tenter de faire mieux en double aux côtés de Pierre-Hugues Herbert qu'il avait battu au troisième tour en simple.
Querrey jouera lui à 28 ans son premier quart de finale majeur face au Canadien Milos Raonic, tête de série N.6, ou au Belge David Goffin (N.11).