Deux jours après son exploit contre Stan Wawrinka en quarts de finale (victoire 11-9 au cinquième set), Richard Gasquet s'attaque vendredi à un défi plus grand encore : battre le n°1 mondial et tenant du titre à Wimbledon, le Serbe Novak Djokovic.
>> Europe1.fr vous présente les cinq choses à savoir avant cette demi-finale choc.
1. Depuis leur premier affrontement en juin 2007, Gasquet et Djokovic ont disputé douze rencontres. Le bilan est largement à l'avantage du Serbe, qui mène 11 succès à 1 (Djokovic a également battu Gasquet sur un tournoi challenger en 2006, sur abandon). Le seul succès de Gasquet remonte au 13 novembre 2007, au Masters. Lors de la phase de groupes, le Biterrois l'avait emporté en deux sets (6-4, 6-2). Le reste ? Une démonstration pour le Serbe, vainqueur des neuf derniers matches, avec seulement un set concédé, toujours lors de la phase de poules du Masters. Djokovic s'était imposé en trois sets après avoir perdu le deuxième.
3. Richard Gasquet va disputer sa troisième demi-finale en Grand Chelem après Wimbledon en 2007 et l'US Open en 2013. En 2007, "Richie" avait subi la loi de Roger Federer, vainqueur en trois manches (7-5, 6-3, 6-4). En 2013, le Biterrois s'était également incliné en trois sets, contre un autre ancien n°1 mondial, l'Espagnol Rafael Nadal (6-4, 7-6[1], 6-2). Evidemment, Novak Djokovic est bien plus habitué aux demi-finales : il disputera vendredi sa 27e demi-finale en Grand Chelem (8 finales, 8 victoires). Depuis Wimbledon 2010, le "Djoker" n'a même manqué qu'un seul dernier carré, à l'Open d'Australie 2014 (battu en quarts par Wawrinka).
5. Gasquet, troisième Français à disputer une demi-finale à Wimbledon dans l'ère Open (depuis 1968) après Sébastien Grosjean (2003 et 2004) et Jo-Wilfried Tsonga (2011 et 2012), va tenter vendredi d'entrer dans un cercle très fermé : celui des finalistes français à Wimbledon, toutes périodes confondues. Ils ne sont que cinq à l'avoir fait : Jean Borotra (vainqueur en 1924 et 1926), René Lacoste (vainqueur en 1925 et 1928), Henri Cochet (vainqueur en 1927 et 1929), Yvon Petra (vainqueur en 1946 et dernier à ce jour) et Cédric Pioline (finaliste en 1997).
6. Djokovic-Gasquet, ce sera également une revanche du dernier Roland-Garros. En effet, les deux joueurs s'étaient retrouvés porte d'Auteuil au stade des huitièmes de finale. Et le n°1 mondial n'avait fait qu'une bouchée du joueur français, balayé en trois manches avec six malheureux jeux inscrits (6-1, 6-2, 6-3).
10. Avant cette demi-finale, les chiffres ne sont évidemment pas à l'avantage de Gasquet. S'il n'a réussi à battre Djokovic qu'à une seule reprise en douze confrontations sur le circuit ATP, le Biterrois n'a guère fait mieux contre les n°1 mondiaux. "Richie" n'a ainsi remporté qu'un seul match contre un n°1 mondial. Et c'était il y a... dix ans ! A l'époque, Gasquet avait battu Roger Federer en trois sets, à Monte-Carlo (6-7[1], 6-2, 7-6[8]).