Alex Thomson a repris vendredi matin la tête du Vendée Globe à Armel Le Cléac'h après avoir remonté plus de 12 milles (22 km) en 24 heures. Le skipper britannique d'Hugo Boss, pourtant handicapé par son foil tribord cassé, a navigué à une moyenne de 14,8 noeuds (27,4 km/h), contre 14,3 (26,4 km/h) pour celui de Banque Populaire VIII, pour reprendre les commandes dans le mano a mano qu'ils se livrent depuis sept jours.
Conditions idylliques. Après avoir perdu près de 200 milles mercredi, le troisième, Sébastien Josse (Edmond de Rothschild), en a regagné une bonne quarantaine sur le duo de tête. Thomson et Le Cléac'h, comme tous ceux qui ont franchi le cap de Bonne Espérance, naviguent dans des conditions météorologiques idylliques. Pour les quinze autres marins encore dans l'Atlantique Sud, en revanche, la dépression règne. L'Irlandais Enda O'Coineen (Kilcullen Ocean Voyager Team Ireland), à 4259 milles de la tête, et son compère suisse Alan Roura (La Fabrique) sont au plus fort de la dépression.
Le Top 10 vendredi à 5h :
1. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 14.518 milles nautiques de l'arrivée
2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque populaire VIII) à 14,8 milles nautiques du premier
3. Sébastien Josse (FRA/Edmond de Rothschild) à 563,01 milles nautiques
4. Jérémie Beyou (FRA/Maître Coq), à 1115,46 milles nautiques
5. Paul Meilhat (FRA/SMA) à 1124,79 milles nautiques
6. Yann Eliès (FRA/Quéguiner-Leucémie Espoir) à 1505,56 milles nautiques
7. Jean-Pierre Dick (FRA/StMichel-Virbac) à 1995,4 milles nautiques
8. Jean Le Cam (FRA/Finistère Mer Vent) à 2178,44 milles nautiques
9. Thomas Ruyant (FRA/Le Souffle du nord) à 2221,14 milles nautiques
10. Kito de Pavant (FRA/Bastide Otio) à 2912,68 milles nautiques