Après une journée de repos bienvenue à Berne mardi, les coureurs du Tour de France reprennent les routes suisses pour la 17ème étape, mercredi, direction les hautes montagnes helvètes. Après un début de parcours en long faux plat montant, le peloton basculera dans la vallée avant un final extrêmement difficile marqué par deux cols situés à plus de 1.500 mètres d'altitude. L'arrivée sera jugée en haut du barrage d'Emosson, à Finhaut, dans un cadre exceptionnel.
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Le col classé hors catégorie qui mène à Finhaut-Emosson, déjà très ardu avec ses 10,4 km à 8,4% de pente moyenne, sera d'autant plus difficile pour les coureurs qu'il est situé juste après le col de la Forclaz, un peu moins incliné mais sans le moindre replat. En ajoutant la chaleur presque caniculaire attendue (environ 30°C annoncés), cette étape sera propice aux attaques entre les favoris, qui ne seront pas à l'abri de défaillances.