Le n°1 mondial Rafael Nadal a décidé de repousser sa rentrée et ne disputera pas comme initialement prévu le tournoi-exhibition d'Abou Dhabi du 28 au 30 décembre, à cause d'un retard dans sa préparation, a-t-il annoncé aux organisateurs.
"L'année 2017 a été rude". "L'année 2017 a été rude et j'ai besoin d'organiser mon calendrier différemment afin d'être prêt (pour l'Open d'Australie)", a déclaré le Majorquin âgé de 31 ans sur le site internet du Mubadala World Tennis Championships. "C'est pour cette raison que je suis triste d'annoncer aux organisateurs et à vous tous, les fans, que je ne jouerai pas à Abou Dhabi".
Remplacé par Bautista Agut. Nadal, à la fin d'une saison 2017 harassante qui l'a vu reprendre la place de n°1 mondial et remporter Roland-Garros et l'US Open, avait dû abandonner pendant le Masters, blessé à un genou, le 14 novembre dernier. Selon le quotidien sportif espagnol AS, Nadal a interrompu cette semaine son entraînement dans son camp de base de Majorque pour aller à Barcelone faire examiner son genou. Il sera remplacé dans le tournoi-exhibition d'Abou Dhabi, qui réunit six joueurs pendant trois jours, par son compatriote Roberto Bautista Agut, 20e mondial.