Le Suisse Roger Federer s'est qualifié mercredi pour les quarts de finale du Masters 1000 d'Indian Wells en surclassant l'Espagnol Rafael Nadal en deux manches (6-2, 6-3), un mois et demi après l'avoir déjà battu en finale de l'Open d'Australie.
Vingt-six coups gagnants en une heure. Federer, 10ème mondial, n'a laissé aucune chance à son grand rival (6ème) qu'il a complètement déboussolé en un peu plus d'une heure avec pas moins de vingt-six coups gagnants. Cette 36ème confrontation entre deux des meilleurs joueurs de l'histoire n'a jamais atteint les sommets de leur précédent duel en janvier, en finale de l'Open d'Australie, où Federer a décroché son 18ème titre du Grand Chelem (6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3). Rafael Nadal mène encore largement au bilan de leurs confrontations, par 23 victoires à 13, mais c'est la première fois dans l'histoire de leurs duels que Roger Federer remporte trois matches de suite face au nonuple vainqueur de Roland Garros.
Le vainqueur de Djokovic comme prochain adversaire. Au prochain tour, Federer, 35 ans, sera opposé à l'Australien Nick Kyrgios (n°16) qui a dominé, pour la deuxième fois en deux semaines, le n°2 mondial Novak Djokovic (6-4, 7-6[3]), au même stade des 8èmes de finale. Kyrgios, 21 ans, a fait preuve d'une impressionnante autorité, notamment au service, avec treize aces et 61% de premières balles. L'Australien, capable dans un mauvais jour de balancer un match, n'a laissé aucune chance à Djokovic qui n'a pas eu une seule balle de break à se mettre sous la dent.
Un Novak Djokovic à la peine. Djokovic, 29 ans, a une nouvelle fois montré qu'il avait perdu de sa superbe depuis qu'il a remporté à Roland-Garros en juin 2016 le seul titre du Grand Chelem qui manquait encore à son palmarès. En janvier, il avait été éliminé dès le 2ème tour de l'Open d'Australie par l'Ouzbek Denis Istomin, alors 117ème mondial. Cette élimination dès les 8èmes de finale est son deuxième plus mauvais résultat à Indian Wells, un tournoi qu'il a remporté à cinq reprises et où il restait sur dix-neuf victoires consécutives.
Monfils sèchement battu par Thiem. Un peu plus tard dans la soirée, Gaël Monfils a lui aussi dit au revoir au tournoi californien. Le Parisien a subi une défaite sévère en deux sets secs (6-3, 6-3) face à l'Autrichien Dominic Thiem, qui affrontera le Suisse Stan Wawrinka en quarts.