NBA-Play-offs : Cleveland écoeure d'entrée Boston

Le champion en titre Cleveland a pris d'entrée l'avantage dans la finale de la conférence Est des play-offs NBA, en s'imposant nettement à Boston (117-104), mercredi, lors du match n°1.

Neuvième victoire consécutive pour Cleveland. Les Cavaliers signent leur neuvième victoire consécutive depuis le début des play-offs 2017. Si l'on prend en compte la finale 2016, dont ils ont remporté les trois derniers matches face à Golden State, LeBron James et ses coéquipiers ont aligné douze victoires de suite en play-offs. Il faut remonter aux Lakers de Kobe Bryant entre les play-offs 2000 et 2001 pour trouver trace d'une série aussi impressionnante.

Les Cavs dominent nettement les Celtics :

Une avance confortable dès la fin de la première période. Cleveland, dont le dernier match remontait à dix jours après avoir dominé Toronto en quatre matches (4-0) en demi-finales de conférence, a rapidement pris les commandes de la rencontre sous la conduite de l'inévitable LeBron James qui a marqué 38 points. Ils ont bouclé le premier quart-temps avec onze points d'avance (30-19) et ont rallié les vestiaires avec un avantage confortable de 22 longueurs (61-39).

"On a bien débuté ce match avec beaucoup d'énergie et d'agressivité", s'est félicité "King James" qui a marqué plus de 35 points pour le cinquième match consécutif. Mais à l'entendre, ses Cavaliers ont encore une belle marge de progression. "On sortait de dix jours sans match, je ne me suis pas senti spécialement bien, cela ira mieux pour le match n°2" vendredi, a-t-il prévenu.

Isaiah Thomas limité à 17 points. Boston, qui a arraché sa qualification pour cette finale de conférence lundi au terme d'un match n°7 accroché face à Washington, a redressé la tête après la pause, mais bien trop tard pour inquiéter une équipe de Cleveland très sereine. Symbole de l'inefficacité des Celtics, Isaiah Thomas a été limité à 17 points (7 sur 19 aux tirs).