Utah, porté par son impressionnant rookie Donovan Mitchell, a éliminé Oklahoma City en s'imposant 96 à 91 vendredi et défiera Houston au 2e tour des play-offs de NBA.
Utah a remporté sa série du 1er tour quatre victoires à deux au terme d'un match N.6 palpitant et indécis jusqu'au bout. Mitchell a fini la rencontre avec 38 points, dont 22 durant la seule 3e période où il a permis à son équipe de prendre le large. Il est le premier rookie depuis 1970 à marquer plus de 20 points par match lors des six premiers matchs de play-offs de sa carrière. Russell Westbrook, auteur de 46 points, a bien failli offrir une victoire inespérée à OKC: le meilleur joueur de la saison 2017-18 a ramené son équipe à un point (92-91) grâce à un tir primé à 90 secondes de la sirène.
Mais le joueur-vedette du Thunder s'est montré trop gourmand au tir (18 sur 43!) et a dilapidé les dernières chances de son équipe dans le final. Westbrook, qui a eu une altercation avec un spectateur en quittant le terrain, n'a guère été aidé par ses deux partenaires du "Big Three", Paul George et Carmelo Anthony, qui ont marqué respectivement 5 et 7 points. De son côté, Utah a perdu en cours de rencontre son meneur espagnol Ricky Rubio qui s'est blessé aux adducteurs. Mais le pivot français du Jazz Rudy Gobert a écoeuré OKC avec sa défense (13 rbds, 3 contres) et ses 12 points. Au prochain tour, le Jazz sera opposé à Houston qui a terminé la saison régulière avec le meilleur bilan du Championnat NBA et qui a dominé Minnesota (4 victoires à 1) au 1er tour.