NBA-Play-offs : Cleveland prend l'avantage, Houston qualifié, Oklahoma City miraculé

Cleveland a pris l'avantage mercredi face à Indiana pour la première fois dans leur duel du 1er tour des play-offs en s'imposant 98 à 95 grâce à l'inévitable et impressionnant LeBron James. Houston, un des grands favoris dans la course au titre, s'est de son côté qualifié pour le deuxième tour des play-offs, alors que le Thunder reste en vie face à Utah (2-3 dans la série) après avoir remonté un déficit de 25 points dans la foulée d'un grand Russell Westbrook. 

"King James" phénoménal. Cleveland a encore été malmené par Indiana qui a fait la course en tête, avant de s'effondrer lors du 3ème quart-temps avec seulement 17 points marqués contre 32 encaissés. Avec onze points d'avance au début de la 4ème période, les Cavaliers semblaient se diriger sereinement vers la victoire, quand ils sont restés muets pendant quatre minutes. Indiana, porté par Domantas Sabonis (22 pts), est revenu à égalité (95-95) à trente secondes de la fin du temps réglementaire. Déjà capital dans la remontée de son équipe au 3ème quart-temps, LeBron James a d'abord réussi un contre déterminant face à Victor Oladipo, limité à 12 points (2 sur 15 aux tirs), puis a donné la victoire à son équipe avec un panier à trois points à la dernière seconde. Le triple champion NBA a fini la rencontre avec 44 points. Les Cavaliers mènent désormais trois victoires à deux face aux Pacers et peuvent empocher leur qualification pour les demi-finales de conférence vendredi s'ils remportent le match n°6 qui aura lieu à Indianapolis.

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— Cleveland Cavaliers (@cavs) April 26, 2018

Westbrook maintient le Thunder en vie. Distancé de 25 points, Oklahoma City a réussi un incroyable retournement de situation mercredi pour s'imposer 107 à 99 grâce aux 45 points et 15 rebonds de Russell Westbrook face à Utah, qui mène désormais 3-2 dans la série. À huit minutes de la fin de la 3ème période, la franchise de Salt Lake City menait 71 à 46… Mais le Thunder a repris peu à peu pied sous l'impulsion de Westbrook, tandis que le pivot français d'Utah Rudy Gobert (11 pts, 10 rbds), impérial en défense jusque là, s'est fait beaucoup plus discret après avoir rapidement cumulé quatre fautes personnelles. Westbrook, meilleur joueur de la saison 2017-18, a marqué 20 points dans le seul 3ème quart-temps durant lequel son équipe a infligé un cinglant 22-3 à Utah qui ne s'en est pas remis… Le sixième match de la série aura lieu vendredi dans l'Utah.

20 of his 33 2nd-half points in the 3rd quarter.

Russ was on one pic.twitter.com/MJm1J7FZAJ

— SportsCenter (@SportsCenter) April 26, 2018

Houston qualifié, Toronto relancé. Houston, meilleure équipe de NBA à l'issue de la saison régulière, a de son côté décroché son billet pour les demi-finales de conférence en dominant Minnesota 122 à 104 lors du match n°5, après avoir été cependant malmenés jusqu'au 3ème quart-temps. Enfin, dans le quatrième et dernier match de la nuit, Toronto, qui avait perdu les deux matches à Washington, a repris l'avantage face aux Wizards à l'issue du match n°5, remporté 108-98, avec notamment 32 points pour le leader d'attaque des Raptors, Demar DeRozan.