Richard Gasquet, tête de série N.9, s'est qualifié jeudi pour les quarts de finale du tournoi de Paris-Bercy, quelques heures à peine après avoir appris qu'il avait gagné sa place pour le Masters.
Le Français a dignement fêté l'événement en obtenant la 50e victoire de sa saison - un record en carrière - face au Japonais Kei Nishikori, 19e mondial, en deux sets 6-3, 6-2.
Il affrontera au prochain tour le vainqueur du match opposant en soirée l'Espagnol Rafael Nadal, N.1 mondial, au Polonais Jerzy Janowicz, 14e mondial et finaliste l'an passé. Celui qui deviendra lundi le nouveau N.1 français essaiera d'atteindre les demi-finales à Paris, comme en... 2007, sa meilleure année jusque-là. Lors de ses cinq autres participations au tournoi parisien jusque-là, il n'avait jamais gagné plus d'un match chaque année.
Gasquet n'a pas eu trop de mal à se défaire de Nishikori, qui avait éliminé Jo-Wilfried Tsonga au tour précédent après avoir sauvé deux balles de match mais qui a semblé manquer de jus. Le Français aurait même pu gagner plus rapidement encore s'il avait mieux concrétisé ses occasions de break (3 sur 10).