Sport de vitesse par excellence, la descente pourrait connaître dans les mois qui viennent une innovation marquante : la firme italienne Dainese a en effet complété le développement de son airbag pour protéger le dos, les épaules et la poitrine des descendeurs en cas de chute. L'entreprise de Vicence, qui avait lancé son projet il y a trois ans, vient de mettre au point l'algorithme d'ouverture qui permet de discerner une chute sans gravité ou la réception d'un saut ne nécessitant pas l'ouverture du dispositif, d'un choc violent.
Pas utilisé encore lors des JO
Le prototype a été essayé par des descendeurs italiens et canadiens lors des entraînements officiels de descente de Coupe du monde, notamment sur la Saslong à Val Gardena en décembre dernier. En instance de finalisation, il doit encore être validé par la fédération internationale. Il ne sera pas utilisé lors des Jeux olympiques de Sotchi mais pourrait faire son apparition l'hiver prochain. Ce système, qui marque un pas important dans la protection du skieur, ne permet pas cependant de protéger les articulations de l'athlète, et notamment son genou, très exposé en cas de chute.