Ce fut sans aucun doute l'une des images de l'été. Mahiedine Mekhissi-Benabbad, course gagnée en finale du 3.000 m steeple des championnats d'Europe d'athlétisme, craque et enlève son maillot dans la dernière ligne droite, autant pour manifester sa joie que pour signifier sa suprématie sur la distance. D'abord averti d'un carton jaune sur la piste, l'athlète tricolore avait été ensuite disqualifié en appel, après la réclamation de la Fédération espagnole. Ce fameux maillot, qui lui avait valu moult critiques, le Rémois a décidé d'en faire don à un collectionneur. Et pas n'importe lequel : Louis Nicollin.
Mekhissi-Benabbad achève son 3.000 m steeple torse nu :
"Un homme en qui je me reconnais." "Ce maillot que j'ai porté et retiré lors de la finale du 3.000 m steeple à Zurich devait avoir une seconde vie...", explique sur sa page Facebook l'athlète français, qui, trois jours après sa mésaventure, fut sacré sur 1.500 m. "C'est désormais au musée du sport de Louis Nicollin qu'il se trouve. J'ai eu la chance de rencontrer hier "Loulou" et de visiter son incroyable musée. Une belle rencontre avec un homme passionné et passionnant en qui je me reconnais, c'était juste magique !". Le président du Montpellier-Hérault possède dans sa propriété du mas Saint-Gabriel, en Camargue, une collection privée de plusieurs dizaines de milliers de maillot, de football, mais aussi de cyclisme, de rugby, de handball, de basket ou d'athlétisme.
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