La ville de Marseille, après avoir été capitale européenne de la culture en 2013, a été désignée mardi capitale européenne du sport en 2017. Le maire Jean-Claude Gaudin l'a annoncé dans un communiqué : "C'est avec joie et fierté que j'apprends que le jury (de l'Association des capitales européennes du sport, qui décerne le prix) a choisi Marseille pour le titre de capitale européenne du sport en 2017", déclare l'élu dans un communiqué. Pour 2017, Marseille était en concurrence avec la capitale bulgare, Sofia.
Rénover les équipements. "Cette nouvelle marque de confiance apportée à Marseille est le signe incontestable de son attractivité nouvelle", estime le maire de la cité phocéenne. "Chaque année, la municipalité consacre un budget de 70 millions d'euros aux Sports et à la Jeunesse afin de proposer aux 220.000 pratiquants et aux 1.500 clubs toutes disciplines confondues des équipements à la hauteur de son potentiel", s'enorgueillit le maire. Le 15 septembre, l'adjoint aux sports Richard Miron avait détaillé les "trois objectifs" que s'était fixé la mairie : "le développement économique, la cohésion sociale et l'intensification de la rénovation de nos équipements".
Créer une faculté aux métiers du sport. "L'intérêt de ce label, c'est d'axer le développement économique sur le sport", avait-il pointé. L'adjoint aux sports avait évoqué, parmi les pistes pour profiter de ce label, la création d'une faculté de formation aux métiers commerciaux et industriels du sport, l'aménagement d'une zone d'activités autour des industries du sport ou encore un festival autour des sports et jeux traditionnels des anciennes Capitales européennes du sport.
Un label existant depuis 2001. Attribué pour la première fois en 2001 à Madrid, le titre de "Capitale européenne du sport" distingue les villes où le sport représente un vecteur d'intégration de toutes les catégories sociales et qui respectent l'éthique ainsi que le rôle du sport dans l'amélioration de la qualité de vie, de la santé physique et psychologique des habitants. Jeudi, la cité phocéenne sera le théâtre d'un autre évènement sportif : l'inauguration du nouveau Stade Vélodrome, l'enceinte de l'Olympique de Marseille.