L'info. Tout était parfait : près de 20.000 personnes survoltés au Staples Center et un speaker déchaîné pour accueillir le grand retour de Kobe Bryant. Après une rupture du talon d'Achille en avril dernier, le joueur des Lakers de Los Angeles était titulaire dimanche soir face aux Raptors de Toronto. Mais "Black Mamba" a mal choisi son soir pour son retour. En manque de rythme, il n'a pu empêcher la défaite des siens (106-94).
"Je me donne un F". "Mes coéquipiers ont été bons, mais personnellement, je me donne un F", a reconnu Kobe Bryant en conférence de presse d'après match. "J’étais complètement hors de rythme, mais on savait que ça prendrait du temps. Vous savez, la dernière fois que je me suis reposé huit mois, j’étais dans le ventre de ma mère". Devant son public californien, Bryant, 35 ans, a complété sa fiche de statistiques avec 8 rebonds et 4 passes décisives mais il a plutôt maladroit au shoot (2 sur 9 au tir).
Le match de Kobe Bryant face aux Raptors :
Besoin de temps. "C'est bon de revenir mais cette soirée reste un échec complet. Je vais rentrer à la maison et regarder le match", a-t-il ajouté évoquant quelques mois pour retrouver en totalité ses moyens. Son entraîneur Mike D'Antoni a également tenu à calmer les fans impatients des Lakers. "Son retour va prendre un moment. Il n'y a aucune chance de le voir revenir avec une forme optimale immédiatement". Ce revers confirme pourtant la nécessité d'un retour rapide de Kobe Bryant à son meilleur niveau pour des Californiens, qui pointent à la 10e place à l'ouest (sur 15 équipes), avec 10 victoires et autant de défaites.
CONTRAT - 24 millions d'euros par an