Les premiers pas du fantasque attaquant italien Mario Balotelli sous ses nouvelles couleurs de l'OGC Nice se sont déroulés jeudi devant quelques 200 supporteurs du club enthousiasmés par la recrue vedette de l'actuel co-leader de Ligue 1.
Sourire aux lèvres. À 10h, l'Italien, suivi par de nombreux médias transalpins, a débuté avec ses nouveaux partenaires cette séance d'entraînement le sourire aux lèvres et l'air visiblement détendu, devant des supporteurs dont certains portaient des maillots de l'Inter Milan - son club de 2007 à 2010 - ou de l'équipe d'Italie - pour laquelle il a été sélectionné à 33 reprises pour 13 buts.
Le voilà ! Les premiers pas de Super Mario à Nice. pic.twitter.com/IQvgml31EL
— OGC Nice (@ogcnice) 1 septembre 2016
Déjà buteur. Cheveux très courts sur le dessus et tempes rasées, l'attaquant est apparu affûté. À la fin de l'entraînement, "Super Mario" a pris part avec ses partenaires à des petits jeux, sur un quart de terrain, mettant déjà des ballons au fond des filets. Il n'en fallait pas plus pour que dans les tribunes, certains prédisent à celui qui n'a marqué qu'un but la saison passée un destin de "meilleur buteur" de Ligue 1.
Servi par @dante_bonfim , @FinallyMario ouvre son pied. 1er but niçois de l'attaquant italien ⚫️ pic.twitter.com/bnYwqPTZbZ
— OGC Nice (@ogcnice) 1 septembre 2016
Le Gym et Liverpool, le précédent club de "Super Mario", ont réussi à se mettre d'accord mercredi soir quelques heures seulement avant la fin du mercato sur le transfert de Balotelli. Ni le montant de l'opération, ni la durée de son nouveau contrat n'ont été précisés. Indésirable à Liverpool après deux ans de perdition, le joueur de 26 ans a ainsi plus fait parler de lui ces derniers temps par ses frasques que par ses exploits balle au pied. Le Gym, au budget modeste de 42 millions d'euros, est donc prêt à essayer de relancer le Transalpin, qui lui offrira une exposition médiatique à nulle autre pareille.