Eusébio : mort de la légende du foot portugais

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A. Wemaere et R. Duchemin avec agences , modifié à
VIDEO - Gloire du Benfica dans les années 60, il était considéré comme le meilleur footballeur portugais de tous les temps.

La "panthère noire" est morte hier soir. Eusébio da Silva Ferreira, joueur légendaire du Benfica Lisbonne venu du Mozambique, a succombé à un arrêt cardio-respiratoire dans la nuit de samedi à dimanche à l’âge de 71 ans à Lisbonne, a annoncé son club de toujours dimanche.

Le Benfica Lisbonne a fait part de "la nouvelle brutale" sur Twitter :

Un "roi" né au Mozambique. Eusébio da Silva Ferreira est né le 25 janvier 1942 à Maputo, capitale du Mozambique, à l'époque une colonie portugaise. Recruté à 19 ans par le Benfica Lisbonne pour ses exceptionnelles qualités techniques et physiques, il remporte en 1962 la Coupe des champions d'Europe face au Real Madrid de Di Stefano. Ses surnoms ? "La panthère noire" ou simplement "le roi".

Cristiano Ronaldo a salué un joueur "éternel" :

Luís Figo a rendu hommage au "roi" et déploré "une grande perte" :

La mort d'Eusébio n'a pas touché que les joueurs portugais :

L'un des meilleurs attaquants de l'histoire. Les 733 buts signés au cours de sa carrière en disent long sur ce redoutable attaquant, deux fois meilleur buteur européen (1967/68 et 1972/73). Elu Ballon d'or 1965, il devient le premier joueur noir à obtenir cette distinction, attribuée à l'époque par le magazine France Football au meilleur joueur européen. Son record de 41 buts en 64 matches pour la "Seleçao" ne sera battu qu'en 2005, par Pedro Pauleta.

Quelques uns de ses grands buts en vidéo :

Un destin lié à celui du Benfica et de la "Seleçao". Empêché par le régime autoritaire d'Antonio Salazar de signer pour un club étranger, Eusébio accumule les titres avec Benfica (11 championnats nationaux, cinq Coupes du Portugal) et dispute trois autres finales en Coupe des champions.

Sa puissance et son agilité écriront également une des pages d'histoire de l'équipe du Portugal, qui obtient la troisième place de la Coupe du monde de 1966. Eusébio quitte le Benfica en 1975 et prend sa retraite trois ans plus tard, après de brefs passages par des clubs américains et de modestes équipes portugaises.

Il devient alors ambassadeur du Benfica et de la Fédération portugaise de football. Toujours présent lors des grands rendez-vous, plusieurs générations de joueurs ont ainsi pu côtoyer la légende.

Le Manchester United s'est dit attristé par la mort de "la panthère noire" :