"Je n'ai jamais utilisé ce mot de manière péjorative et si cela a offensé quelqu'un, je veux m'en excuser", déclare Luis Suarez dans un communiqué publié jeudi. "Ce mot", c'est celui de "negro" (noir en Espagnol), qu'il a prononcé à sept reprises à l'encontre du défenseur français Patrice Evra, lors de la rencontre opposant son équipe, Liverpool, à Manchester United, le 15 octobre dernier.
"Dans mon pays, "negro" est un mot que nous utilisons communément, un mot qui ne traduit pas un manque de respect", explique l'attaquant uruguayen, qui insiste sur l'absence de toute intention raciste du mot. "Je ne l'utiliserai plus jamais au cours d'un match en Angleterre."
"Je ne parle pas aux Noirs"
Suite à ses insultes, Suarez a été suspendu pour huit matches par la commission de discipline de la Fédération anglaise de football (FA). Selon cette source, quand Evra lui a demandé pourquoi il l'avait frappé, Suarez a répondu : "porque tu eres negro" (parce que tu es noir). Quand le Français lui a fait remarquer qu'il allait répondre s'il persistait, l'attaquant des Reds aurait répondu : "no hablo con los Negros" (Je ne parle pas aux Noirs). Pour la commission de discipline, qui avait prononcé la sanction le 20 décembre, "la défense de M. Suarez était irrecevable eu égard à l'importance des faits reprochés".