Le milieu du football professionnel est plus homophobe que la moyenne du monde sportif, en particulier dans les centres de formation, selon une étude commandée par l'association "Paris Foot Gay" (PFG) et rendue publique mardi.
Le chiffre marquant. 41% des joueurs de football professionnel et 50% des joueurs évoluant en centre de formation "ont déclaré des pensées hostiles envers les homosexuels". Chez les amateurs, pratiquant différents sports, ce chiffre est de 8%. "Bien sûr, on ne peut pas généraliser", relativise Anthony Mette, le conseiller en psychologie du sport qui a coordonné l'étude. "Dans le football en particulier, les jeunes joueurs sont très tôt enfermés en centres de formation, dans un contexte très difficile de compétition et d'agressivité, sans interaction avec l'extérieur".
Un partenaire, pas un homosexuel. L'étude pointe d'ailleurs une différenciation entre les opinions envers l'homosexualité en général et les opinions concernant un coéquipier homosexuel. "Une majorité de joueurs serait ainsi ouverte à l'idée de jouer avec un partenaire gay, dans la mesure où celui-ci est avant tout perçu comme un joueur professionnel, un membre de l'équipe, avant d'être un homosexuel".
Les entraîneurs ont du boulot. Le manque d'interaction encouragerait les pensées intolérantes, explique le psychologue qui préconise de mieux former les entraîneurs à ces problématiques. "Aujourd'hui, ce n'est jamais le cas", déplore-t-il. "Ce sont des mots qui sont employés comme provocation dans les cours de récréation, les 't'es pas un homme' ou autres", estime de son côté Pierre Repellini, vice-président délégué de l'Union nationale des entraîneurs et cadres techniques du football français (UNECATEF), à propos des éventuelles brimades. "Ça n'est jamais dit avec méchanceté", assure-t-il, confiant avoir du mal à imaginer quelle forme pourrait prendre la formation des entraîneurs à cette problématique.
Très peu d'exemples connus. L'homosexualité est un sujet peu abordé dans le football, 23 ans après le premier coming-out de l'Anglais Justin Fashanu, qui avait été ostracisé par son club avant de suicider peu après avoir été accusé d'agression sexuelle en 1998 (une charge abandonnée faute de preuves). Le Suédois Anton Hysen est à ce jour le seul footballeur en activité ouvertement homosexuel, l'ex-international Robbie Rogers ayant attendu le jour de sa retraite, à 25 ans, pour faire son coming out en février. En France, l'affaire Lemaire, du nom d'un joueur amateur qui avait révélé son homosexualité en 2009 avant d'être renvoyé de son club en 2010, fait peser une chape de plomb sur cette thématique.
L'étude a été menée dans 13 clubs de Ligue 1, Ligue 2 et National auprès de 363 sportifs, séparés en trois groupes : joueurs professionnels (121 personnes), joueurs évoluant en centres de formation (129) et "sportifs tout-venant", faisant office de groupe témoin (113).