Le boxeur Floyd Mayweather est le sportif le mieux payé de la planète en 2018 avec des gains de 285 millions de dollars (244,2 millions d'euros) selon le classement publié mardi par le magazine économique américain Forbes.
Mayweather, 41 ans, a terminé en tête de ce classement annuel pour la quatrième fois en sept ans grâce à un seul combat, son duel controversé en août 2017 à Las Vegas contre la star des arts martiaux mixtes (MMA) Conor McGregor qui a reçu de son côté 99 millions de dollars, ce qui en fait le 4e sportif le mieux payé entre juin 2017 et juin 2018.
Lionel Messi et Cristiano Ronaldo pointent à la 2 ème et 3 ème places. Selon Forbes, Mayweather, sorti de sa retraite pour ce combat remporté par arrêt de l'arbitre à la 10 ème reprise, a dépassé durant sa carrière le milliard de dollars en gains, comme Michael Jordan et Tiger Woods. Grâce aux recettes colossales de ce méga-combat estimées à 550 millions de dollars, Mayweather, surnommé "Money" (littéralement argent), a gagné en une soirée plus durant douze mois que les stars du football Lionel Messi (FC Barcelone, 111 millions de dollars dont 84 millions en salaires) et Cristiano Ronaldo (Real Madrid, 108 millions de dollars dont 61 millions en salaires) qui occupent respectivement les 2 ème et 3 ème places. Ronaldo avait terminé à la première place de ce classement les deux années précédentes.
L'attaquant du PSG Neymar est en cinquième place. Le Brésilien Neymar est 5 ème (PSG, 90 millions de dollars), devant la superstar de la NBA LeBron James (Cleveland, 85,5 millions de dollars) et le roi du tennis Roger Federer (77,2 millions de dollars). Le meneur-vedette de Golden State Stephen Curry est 8 ème (76,9 millions de dollars, devant deux joueurs de football américain, Matt Ryan (Atlanta, 67,3 millions de dollars) et Matthew Stafford (Détroit, millions de dollars).
Le quadruple champion du monde de Formule 1, le Britannique Lewis Hamilton, est 12 ème avec 51 millions de dollars, tandis que Tiger Woods, longtemps roi incontesté du sport-marketing, est 16 ème avec 43,3 millions de dollars, dont 42 provenant de ses contrats publicitaires et autres partenariats.
Aucune femme dans ce classement
Pour la première fois depuis 2010, aucune femme ne figure dans ce classement: la joueuse de tennis Serena Williams a dû écourter sa saison 2017 pour donner naissance à sa fille et ses gains sont estimés à 18 millions de dollars sur la période considérée. Au total, les 100 sportifs les mieux payés ont cumulé 3,8 milliards de dollars de gains. Les États-Unis sont le pays le mieux représentés avec 66 sportifs dans ce top 100. Onze sports différents sont représentés et c'est la NBA, où les contrats TV et les salaires explosent depuis deux saisons, qui domine ce top 100 avec 40 joueurs, contre 32 en 2017 et 18 en 2016.