Le président de Nantes Waldemar Kita a annoncé mercredi soir le départ de son entraîneur italien Claudio Ranieri à la fin de la saison, selon la presse, une version atténuée par le dirigeant. Mardi soir, le FC Nantes avait organisé une soirée avec ses partenaires au cours de laquelle le technicien italien avait déclaré "j'ai été content d'être avec vous. Je souhaite le meilleur à Nantes".
"Je n'ai jamais dit qu'il allait quitter le club". Interrogé par RMC en marge d'une réunion sur le projet de nouveau stade sur ces déclarations, l'homme d'affaires franco-polonais a confirmé : "On ne peut rien vous cacher". "Hier soir, on a eu la réunion avec les sponsors, il y a fait allusion, il a remercié tout le monde. Il faut le remercier pour tout le travail qu'il a fait. Ça n'a pas toujours été facile. Il y a du regret, c'est comme ça, c'est la vie. Non, on ne partira pas fâchés", aurait-il ajouté, toujours cité par RMC. Mais un peu pus tard, Waldemar Kita a assuré n'avoir voulu que confirmer les propos de Ranieri. "Je n'ai jamais dit que Claudio Ranieri allait quitter le club", a-t-il insisté.
Un départ pourtant annoncé de longue date. Un départ de l'Italien serait pourtant tout sauf une surprise, puisqu'il est annoncé de longue date. Arrivé pour reprendre un FC Nantes abandonné en rase campagne par Sergio Conceiçao parti à Porto cet été, le "Mister", champion d'Angleterre surprise avec Leicester a fait rêver pendant quelques mois les Canaris à l'Europe. Longtemps 5ème, mais avec un jeu reposant presque exclusivement sur le défense, une expression offensive minimaliste et une réussite maximale, les jaunes et verts ont fini par s'épuiser en raison d'un effectif trop juste qualitativement et quantitativement.
Le fossé s'est creusé. Le fossé a fini par se creuser entre le président et son entraîneur, notamment quand le nom de Ranieri revenait avec insistance au début de l'année pour prendre en main la sélection italienne. Jamais Kita n'a donné le sentiment de vouloir vraiment garder son coach et celui-ci a parfois semblé avoir déjà la tête ailleurs, allant même contre l'avis de celui qui lui a offert un pont d'or pour venir, en alignant par exemple Léo Dubois face à Lyon, futur club du latéral.
Qui pour lui succéder ? Des médias locaux comme 20 Minutes assurent que le "casting" pour trouver son successeur bat son plein avec Jocelyn Gourvennec, ancien entraîneur de Guingamp et de Bordeaux, mais aussi et surtout ancien joueur de Nantes, en pole position. L'ancien entraîneur de la réserve du Barça, l'Espagnol Gerard Lopez Segù, 39 ans, figurerait aussi dans les petits papiers de Kita, qui aime beaucoup les techniciens étrangers.