Renaud Lavillenie ne remportera pas de quatrième titre européen cette saison. Le Français, en bronze, a été battu par les prodiges suédois Armand Duplantis, 18 ans et plus jeune homme au-dessus des six mètres (6,05 m), et russe Timur Morgunov, 21 ans, qui a passé 6,00 m, dimanche lors des Championnats d'Europe à Berlin.
Un concours incroyable. Au terme d'un concours exceptionnel, le Suédois Duplantis a pulvérisé le record du monde juniors et Lavillenie, champion olympique 2012 et recordman du monde (6,16 m), n'a pas su faire mieux que 5,95 m. Le Français, âgé de 31 ans, a d'abord connu une énorme sueur froide en ratant deux essais à 5,80 m, avant de tout miser sur un seul essai à 5,85 m, barre effacée dans un énorme cri de soulagement, les poings serrés.
Ce saut a lancé un concours totalement fou, où les deux jeunes espoirs Morgunov (21 ans) et Duplantis n'ont pas arrêté de se tirer vers le haut. Le Suédois a enchaîné dès son premier essai des barres à 5,85 m, 5,90 m, 5,95 m, 6,00 m et 6,05 m, son concurrent échouant seulement à cette dernière hauteur. Lavillenie, après avoir passé 5,95 m à son premier essai, a calé une fois à 6,00 m, puis deux fois à 6,05 m après avoir fait l'impasse une fois la médaille de bronze assurée au minimum.
Les deux autres Français 8e et 12e. Axel Chapelle et Alioune Sene, les deux autres Français qualifiés pour la finale européenne, ont terminé respectivement huitième (5,65 m) et douzième (5,30 m).