Mais où va s'arrêter Strasbourg ? Après avoir été le premier à faire chuter le PSG cette saison, lors de la 16ème journée de Ligue 1 (2-1), le Racing s'est ensuite imposés à Bordeaux, vendredi soir (3-0). Et voilà que, onze jours après y avoir été battu, le PSG revient en Alsace, pour y disputer mercredi soir les huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue. "C'est un match bonus", considère le milieu de terrain Dimitri Liénard, auteur d'un coup franc magnifique à Bordeaux et conscient que cette "revanche" face au PSG a forcément un parfum singulier.
Satrsbourg s'impose 2-1 face au PSG :
"Pas de raison apparente de se prendre le chou". Dans son billet sur le site du club, Jean-Marc Butterlin, membre du Conseil d'administration du RCSA, résume assez joliment le sentiment général côté strasbourgeois : "On va faire le job sans raison apparente de se prendre le chou" car "le destin" de Strasbourg "est ailleurs, pas vraiment dans l'issue d'une soirée quand même follement excitante".
L'ancienne plume de L'Équipe insiste : ce huitième de finale de Coupe de la Ligue est évidemment plus important pour le PSG que pour Strasbourg. "Paris veut tout gagner cette saison. Pour lui, une défaite aurait de bien plus graves incidences que son dérapage dans la compétition au long cours (La Ligue 1). Une élimination serait un vrai désastre pour le coup et l’assurance d’une campagne de presse démesurée."
Sans Neymar. "Démesurée", c'est peut-être un peu exagéré, mais une deuxième défaite de rang en Alsace, et une troisième en quatre matches puisque le PSG s'est également incliné sur le terrain du Bayern Munich, la semaine dernière, en Ligue des champions, ferait évidemment désordre. En attendant, le leader de Ligue 1 va se présenter en ordre dispersé. L'entraîneur du PSG est en effet confronté à une cascade de blessures : Adrien Rabiot est touché aux ischio-jambiers, Thiago Silva souffre d'une contusion à un mollet avec entorse du genou, Thiago Motta et Layvin Kurzawa sont en phase de reprise et Yuri Berchiche est suspendu. Reste Neymar. Reparti au Brésil dimanche pour régler un "problème familial", le n°10 parisien sera tout juste rentré et ne sera pas sur la pelouse de la Meinau mercredi soir.
De fait, l'équipe que devrait aligner Unai Emery sera un brin expérimentale, avec sans doute Thomas Meunier au poste d'arrière gauche et Giovani Lo Celso titularisé au milieu. Des remplaçants certes, mais des remplaçants de luxe qui ne vont pas empêcher Paris de partir largement favori, d'autant que Thierry Laurey devrait lui aussi faire tourner du côté de Strasbourg, contraint (Nuno Da Costa, buteur lors de la fameuse victoire du PSG, est suspendu) ou non. Et puis, il est difficile d'imaginer que Paris soit aussi maladroit que le 3 décembre dernier. Il avait alors tiré 29 fois au but, en ne cadrant que… cinq fois. Le Racing, lui, avait eu un maximum de réussite avec deux buts sur ses deux tirs cadrés…
"Une compétition que l'on veut gagner". "C’est un 8ème de finale de Coupe de la Ligue, une compétition que l’on veut gagner", a insisté Unai Emery lundi en conférence de presse. "C'est un match à l’extérieur, face à une équipe qui est dans une bonne période après nous avoir battus puis gagné contre Bordeaux (3-0). Le stade va être plein, c’est un bon match. Nous les jouons tous pour les gagner. Il faut maintenir notre rythme." Le rythme, Paris l'a repris samedi en battant Lille (3-1) et il serait malvenu de le perdre alors que se profile déjà l'ombre du Real, que le PSG affrontera en huitièmes de finale de Ligue des champions.
Vainqueur du PSG en Championnat, Strasbourg a signé une victoire historique. Si le Racing venait à récidiver mercredi soir, ce serait un authentique exploit. Et ce, d'autant plus que le PSG n'a plus perdu de match lors des Coupes nationales depuis… le 22 janvier 2014 ! C'était un seizième de finale de Coupe de France et Montpellier, alors entraîné par Rolland Courbis, était venu s'imposer au Parc (2-1).
Depuis, le PSG a gagné quatre Coupes de la Ligue et trois Coupes de France. Une orgie de Coupes que le PSG n'a certainement pas envie de voir stoppée en Alsace…