L'emblématique meneur français de San Antonio Tony Parker, 35 ans, a perdu son statut de titulaire au sein des Spurs, son équipe depuis 2001, a-t-il annoncé dimanche après la défaite à domicile contre Indiana (94-86).
"Il fallait que ce jour arrive". "L'entraîneur (Gregg Popovich) m'a annoncé avant le match qu'il pensait que l'heure était venue", a expliqué Parker selon des propos rapportés par la presse américaine dimanche soir. "Je lui ai répondu : 'Oh, il n'y a pas de problème pour moi'. Comme pour Manu (Ginobili), comme pour Pau (Gasol), il fallait bien que ce jour arrive", a-t-il poursuivi.
Murray aux manettes de l'équipe. Après 1.165 matches de saison régulière dont 1.151 comme titulaire, Parker a débuté la rencontre contre les Pacers sur le banc, ce qui ne lui était plus arrivé depuis les play-offs en 2010. Popovich lui a préféré Dejounte Murray qui dispute à 21 ans sa deuxième saison en NBA : Murray a fini la rencontre avec huit points, sept rebonds et quatre passes décisives en 28 minutes.
Bientôt "un joueur très dangereux". Murray a été choisi par San Antonio en 2016 en 23e position de la Draft à l'issue d'une seule saison en NCAA, le Championnat universitaire. Passé par l'université de l'Etat de Washington, Murray (1,96 m, 77 kg) a fini sa première saison NBA avec des statistiques sans relief (3,4 pts et 1,3 passes par match). Mais en début de saison, en l'absence de Parker, convalescent après une rupture du tendon du quadriceps gauche début mai, la blessure la plus grave de sa carrière, Murray, 21 ans, a montré qu'il avait les épaules assez larges pour diriger le jeu des Spurs. "Il va vite devenir un joueur très dangereux", avait prévenu dès le début de la saison Popovich. "Si 'Pop' voit quelque chose qui peut être bénéfique pour l'équipe, je ferai de mon mieux, je soutiens sa décision et je vais aider 'DJ' (Dejounte Murray) du mieux que je peux et donner mon meilleur avec les remplaçants", a prévenu Parker.