Marseille, Lyon et Auxerre vont connaître leur sort en Ligue des champions, jeudi soir. Comme la saison dernière, trois clubs français participeront à la phase de poules de la Ligue des champions. L'Olympique de Marseille et l'Olympique Lyonnais, déjà présents l'an dernier, ont été rejoints mercredi soir par l'AJ Auxerre, qui s'est extirpé des barrages grâce à sa victoire sur le Zénith Saint-Pétersbourg (0-1, 2-0). Les Bourguignons prennent la place des Bordelais, quart de finalistes de la compétition il y a quelques mois mais seulement sixièmes du Championnat à la fin du dernier exercice. Le tirage au sort, programmé ce jeudi à 18 heures à Monaco, lèvera le voile sur leurs futurs adversaires avant les premières rencontres les 14 et 15 septembre prochains. Que peuvent espérer les trois représentants du football hexagonal ? Un tirage clément, forcément. L'OL a déjà reçu un cadeau de la part des Portugais de Braga, tombeurs du FC Séville en barrages, ce qui a permis au club de Jean-Michel Aulas d'être reversé dans le chapeau 1, celui des têtes de série. Une aubaine en vue d'une éventuelle qualification pour les huitièmes de finale puisque les Lyonnais éviteront dès le premier tour des grosses écuries comme le Barça, Manchester United, Chelsea, le Bayern Munich ou encore l'Inter Milan, le tenant du titre. Si l'on s'essaie au petit jeu des pronostics, le tirage le plus favorable pour l'OL lui proposerait le Panathinaïkos, le FC Bâle et Zilina dès la phase de poules. Auxerre veut éviter les gros calibres La route des huitièmes de finale pourrait être plus dégagée pour l'OM cette saison. Dans le chapeau 3 l'an dernier, les Marseillais ont cette fois-ci pris place dans le chapeau 2. Un gros calibre du football européen viendra forcément fouler la pelouse du Stade Vélodrome, mais les équipes des chapeaux 3 et 4 sont à la portée des hommes de Didier Deschamps. A éviter toutefois Tottenham et Schalke 04. Avec l'AC Milan, le FC Copenhague et l'Hapoël Tel-Aviv dans son groupe, au meilleur des cas, l'OM aurait de belles chances de sortir de sa poule, une première depuis l'instauration d'une phase de groupes unique (lors de la saison 1999-2000, l'OM avait accédé à la deuxième phase de groupes, format abandonné pour l'édition 2003-04). De son côté, Auxerre retrouve la Ligue des champions pour la troisième fois de son histoire, la première depuis 2003 et la génération prometteuse de Cissé, Mexès, Boumsong et Kapo. Les joueurs de Jean Fernandez vont pour la plupart découvrir la compétition, à l'exception des anciens Lyonnais, le capitaine Benoît Pedretti et Jérémy Berthod. Placé dans le chapeau 4, l'AJA créerait une grosse surprise en sortant de la phase de poules. Une éventualité par si farfelue si les Bourguignons héritent de l'AC Milan, du Panathinaïkos et du FC Copenhague. Verdict à partir de 18 heures. Voici la composition des chapeaux pour le tirage au sort de la phase de poules de la Ligue des champions: CHAPEAU 1: Inter Milan (ITA), FC Barcelone (ESP), Manchester United (ANG), Chelsea (ANG), Arsenal (ANG), Bayern Munich (ALL), Milan AC (ITA) et Olympique Lyonnais CHAPEAU 2: Werder Brême (ALL), Real Madrid (ESP), AS Rome (ITA), Shakthar Donetsk (UKR), Benfica (POR), Valence (ESP), Marseille et Panathinaïkos (GRE) CHAPEAU 3: Tottenham (ANG), Glasgow Rangers (ECO), Ajax Amsterdam (P-B), Schalke 04 (ALL), FC Bâle (SUI), Braga (POR), FC Copenhague (DAN) et Spartak Moscou (RUS) CHAPEAU 4: FC Twente (P-B), Hapoël Tel-Aviv (ISR), Rubin Kazan (RUS), AJ Auxerre, Cluj (ROM), Partizan Belgrade (SRB), MSK Zilina (SVK) et Bursaspor (TUR)