O'Neal, retour à l'Est

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Rédaction Europe1.fr , modifié à
Transfert de poids ! Shaquille O'Neal quitte les Phoenix Suns. La franchise de l'Arizona a conclu un accord avec les Cleveland Cavaliers qui, en échange du pivot de 37 ans, se séparent de Ben Wallace et Sasha Pavlovic. "Shaq", pour sa dernière saison en NBA, viendra donc épauler LeBron James dans sa quête de titre.

Transfert de poids ! Shaquille O'Neal quitte les Phoenix Suns. La franchise de l'Arizona a conclu un accord avec les Cleveland Cavaliers qui, en échange du pivot de 37 ans, se séparent de Ben Wallace et Sasha Pavlovic. "Shaq", pour sa dernière saison en NBA, viendra donc épauler LeBron James dans sa quête de titre.C'est dans les vieux pots qu'on fait les meilleures confitures. Les Cleveland Cavaliers le savent bien, et c'est sans doute pour cette raison qu'ils sont allés au bout de leur idée en finalisant avec les Phoenix Suns le transfert de Shaquille O'Neal. Agé de trente-sept ans, le pivot vétéran est considéré, à juste titre, comme le plus dominant de sa génération. Voire peut-être de l'histoire de la NBA. Ses quinze participations au All-Star Game en attestent. Les Cavs le visaient depuis le mois de février. Selon ESPN, ils l'auront dans leurs rangs la saison prochaine.Un deal qui devrait être officialisé dans la journée. En se séparant de son imposant "Big Cactus", dont le bail se terminera à l'été 2010, la franchise de l'Arizona fait de la place dans sa masse salariale. Et ce ne sont pas Sasha Pavlovic, Ben Wallace et le 46e choix de draft proposés en échange qui changeront la donne. Surtout si "Big Ben" décide de prendre sa retraite dès à présent. Pour les Cavaliers, c'est également tout bénef. Car l'ancien joueur des Los Angeles Lakers, aussi coûteux soit-il, n'a plus qu'un an de contrat: il ne représente donc pas un lourd investissement sur le long terme. Intéressant à un an tout juste de la mise sur le marché estival d'agents libres de renom. Un duo de choc avec LeBron JamesMais ce qui est de loin le plus alléchant, c'est bien la future association entre deux monstres de la Ligue: LeBron James et Shaquille O'Neal. L'entraîneur de la franchise de l'Ohio, Mike Brown, ne s'en plaindra pas vu qu'il a constaté avec désarroi l'impuissance de son secteur intérieur face au Orlando Magic de Dwight Howard en demi-finales de la conférence Est. Une partie du territoire américain que retrouvera donc "Big Shaq", lui qui a déjà porté les couleurs du Magic (1992-1996) et du Miami Heat (2004-2008) avec, entre temps, des escapades à l'Ouest aux Lakers (1996-2004) et aux Suns (2008-2009).LeBron James, MVP de la saison régulière, a montré toute l'étendue de son talent. Et Shaquille O'Neal, même rouillé, a tourné à 17,8 points et 8,5 rebonds de moyenne par match. Pas mal pour un joueur qui a annoncé sa retraite à la fin du prochain exercice. Mais la mayonnaise prendra-t-elle avec le "King", alors qu'elle a vite eu un goût amer à Phoenix, dans un effectif pourtant riche ? A chacun des quatre titres qu'il a remportés (2000, 2001, 2002, 2006), "The Diesel" a prouvé que s'entendre avec un caïd n'était pas un problème. Kobe Bryant et Dwyane Wade lui doivent beaucoup. La star des Cavaliers devra donc lui réserver un accueil digne de son aura. Et Mike Brown une place privilégiée dans ses systèmes de jeu. Pour que Shaquille O'Neal finisse en beauté, avec une cinquième bague au doigt.