Michael Schumacher ayant dû renoncer à remplacer Felipe Massa, Ferrari a choisi Luca Badoer pour suppléer le Brésilien lors du Grand Prix d'Europe, qui se déroulera le 23 août prochain. Pilote d'essais de la Scuderia depuis plus de dix ans, l'Italien de 38 ans connaît bien la monoplace, mais il n'a plus couru en Grand Prix depuis 1999.Dix ans après avoir disputé son dernier Grand Prix au Japon, au volant d'une Minardi, Luca Badoer est de retour en Formule 1. Alors que Ferrari avait choisi de rappeler Michael Schumacher pour suppléer Felipe Massa, gravement blessé en Hongrie fin juillet, le septuple champion du monde a dû renoncer au prochain Grand Prix d'Europe, qui se déroulera à Valence le 23 août prochain, en raison de douleurs persistantes à la nuque, suite à un accident de moto survenu en février dernier.Du coup, la Scuderia a fait appel à l'un de ses pilotes d'essais, Luca Badoer, qui a été préféré à l'Espagnol Marc Gené. Ce pilote italien, âgé de 38 ans, est un fidèle de l'écurie au cheval cabré pour qui il travaille dans l'ombre depuis 1998. Il est donc familiarisé avec la monoplace, mais son expérience en course est assez limitée. S'il a disputé 49 Grands Prix pour de petites écuries (Minardi, Forti), celui qui fut titré en Formule 3000 en 1992 n'est plus apparu en F1 depuis 1999. "Depuis que je suis tout petit j'ai toujours voulu courir pour Ferrari et j'ai désormais la possibilité de voir mon rêve devenir réalité", a expliqué le pilote sur le site officiel de la Scuderia.Le pilote le plus âgé cette saisonLes dirigeants de la Scuderia ont semble-t-il d'abord voulu récompenser la fidélité de Badoer, comme l'indique le président Luca Di Montezemolo dans un communiqué publié sur le site de l'écurie: "Je suis très triste que Michael ne puisse pas revenir en course. Je suis persuadé que son retour aurait fait du bien à la Formule 1 et je suis sûr qu'il aurait pu de nouveau se battre pour la victoire (...) En accord avec Stefano Domenicali (le directeur sportif, ndlr) nous avons décidé de donner la chance à Luca Badoer de courir pour la Scuderia, lui qui a travaillé dur depuis tant d'années comme pilote d'essais".Choix par défaut, Luca Badoer, qui est le premier pilote transalpin à courir pour Ferrari depuis Nicola Larini en 1994, espère rapidement donné satisfaction à ses employeurs qui lui avait préféré le Finlandais Mika Salo en 1999 pour remplacer Schumacher, victime d'une fracture de la jambe. A Valence, dans dix jours, Badoer sera le pilote le plus âgé à être aligné sur la grille de départ, mais le Transalpin espère bien, à 38 ans, débuter une seconde carrière.