Après deux ans d'absence sur le circuit féminin, la Belge Kim Clijsters a signé un retour gagnant en s'imposant face à Marion Bartoli pour son entrée en lice dans le tournoi de Cincinnati (6-4, 6-3), lundi. Invitée sur l'épreuve américaine, l'ancienne numéro un mondiale affrontera la Suissesse Patty Schnyder au prochain tour.Retraitée des courts depuis mai 2007, Kim Clijsters a frappé d'entrée pour son retour à la compétition. La championne belge s'est qualifiée pour le deuxième tour du tournoi WTA de Cincinnati, aux Etats-Unis, aux dépens de Marion Bartoli, lundi. Récemment sacrée à Stanford, la Française n'a rien pu faire face à une Kim Clijsters revenue plus déterminée que jamais, et a finalement rendu les armes après une heure et 22 minutes de jeu et deux sets disputés (6-4, 6-3). La numéro 13 mondiale avait pourtant réussi à égaliser après avoir été menée 4 sets à rien dans la première manche. La joueuse tricolore n'a pas su, par la suite, tirer parti de ses quelques occasions de break dans le second set.Absente du circuit féminin depuis plus de deux ans après l'annonce de sa retraite et la venue au monde de son premier enfant début 2008, l'ancienne numéro un mondiale avait de nouveau foulé les courts lors de différents matches d'exhibition à Wimbledon et Rosmalen."Je me suis moi-même surprise"Invité sur le tournoi de Cincinnati, la Belge espère bien profiter de la tournée nord-américaine pour parfaire sa préparation pour le grand rendez-vous qu'est l'US Open à la fin du mois d'août, le seul tournoi du Grand Chelem accroché à son palmarès en simple."J'étais très excitée de retourner sur le court. J'ai travaillé tellement dur pour en arriver là. Je n'avais aucune attente particulière avant ce match. Mais gagner pour mon retour, ça me fait beaucoup de bien. Je me suis moi-même surprise !", a déclaré Clijsters après sa victoire face à Bartoli.Avant de disputer le prochain tournoi de Toronto, la native de Bilzen retrouvera, à Cincinnati, Patty Schnyder lors du deuxième tour. "Elle nous a manqué à toutes sur le circuit. J'espère vraiment qu'elle savoure son retour et qu'elle va rester parmi nous un moment", a confié la Suissesse à propos de sa future adversaire.