Plus de 120 voiliers traditionnels ont déployé dimanche leurs majestueuses voiles blanches face aux gratte-ciels de Dubaï pour faire revivre la route des campagnes perlières d'antan.
Cette course annuelle est baptisée "Al-Gaffal", un mot arabe qui désigne la fin de la campagne annuelle de plongée pour la collecte des huîtres perlières.
Un prix de 2,7 millions d'euros. Les 120 dhows, embarcations en bois traditionnelles, se sont lancés tôt de l'île de Sir Bu Nayer, dans le centre du Golfe pour rallier Dubaï à 51,3 miles nautiques (95 km). Le vainqueur, "Zalzal" ("tremblement de terre" en arabe) a remporté un prix de 10 millions de dirhams (2,7 millions de dollars).
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Cette course réservée aux citoyens des Émirats arabes unis est promue comme une manifestation de l'attachement à la tradition perlière et maritime. Les économies des émirats côtiers du Golfe reposaient sur cette activité jusqu'à l'introduction au milieu du 20e siècle des perles de culture. Elle a également décliné avec l'essor de la production pétrolière.
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