Le cargo Modern Express, remorqué vers Bilbao en Espagne, son port de refuge, était "sorti de la zone exclusive économique française", mardi matin. Il se trouvait à une cinquantaine de kilomètres du port du Pays basque espagnol vers 9 heures, a indiqué la préfecture maritime Atlantique.
Une météo favorable. Le cargo armé par le Sud-Coréen Cido Shipping et pris en remorque lundi à la mi-journée par le Centaurus "est sorti dans la nuit de la zone économique exclusive française et se trouvait à 8 heures (heure locale) à 56 kilomètres au nord-est de Bilbao", a-t-on précisé à la préfecture maritime. "Il progresse à 3 nœuds (5,5 km/h), et le remorquage jusqu'ici s'est déroulé sans problème, avec une météo favorable et des vents de 10 à 15 nœuds (20 à 30 km/h) et une houle stabilisée autour de 2,5 mètres", selon les autorités maritimes françaises.
Une arrivée mercredi ? Pour l'instant, "les conditions de mer sont tout à fait bonnes et il est possible que les autorités espagnoles l'accueillent dès ce (mardi) soir dans le port de Bilbao mais plus probablement demain (mercredi) matin", à la lumière du jour, pour optimiser les chances de succès de l'approche dans le port espagnol, a-t-on expliqué de même source.
L'Espagne prend le relais. La préfecture maritime Atlantique précise également que le remorquage est sous la responsabilité des autorités maritimes espagnoles et que "s'il y avait un problème, il serait pris en charge par ces mêmes autorités espagnoles". Au total, cinq navires étaient engagés dans la délicate opération : la frégate de lutte anti-sous-marine Primauguet, avec à son bord un hélicoptère Lynx qui a hélitreuillé les spécialistes de Smit Salvage, deux remorqueurs espagnols, le remorqueur français L'Abeille Bourbon, affrété par la Marine nationale, ainsi qu'un bâtiment de dépollution.