L'armée française va se doter de fusils d'assaut HK 416 F, fabriqués en Allemagne, pour remplacer ses célèbres Famas dont la fabrication remonte aux années 70, a annoncé vendredi la Direction générale de l'armement (DGA) dans un communiqué. "Les livraisons sont prévues dès 2017 et s'échelonneront sur une dizaine d'années", précise la DGA pour qui "ce marché contribue à renforcer les solides liens entre l'Allemagne et la France dans la Défense et dans l'industrie de l'armement en particulier". La DGA a notifié le 22 septembre ce contrat dont le montant, non précisé, serait de quelque 300 millions d'euros, selon la presse.
Livraison de plus de 100.000 armes. "Une mise en concurrence à l'échelle européenne a permis de retenir cinq propositions qui ont été évaluées par la DGA, en liaison avec les armées", selon le communiqué. Ce contrat "permet de satisfaire les besoins des trois armées inscrits dans l'actualisation 2015 de la Loi de programmation militaire 2014-2019, avec la livraison de plus de 100.000 armes, d'accessoires, de munitions" notamment, permettant "d'assurer la qualification, le soutien initial et la formation des utilisateurs".
Ce fusil d'assaut allemand, déjà fabriqué à 60.000 exemplaires, est notamment en dotation dans l'armée norvégienne, ainsi que dans des forces spéciales et de l'armée de l'air françaises. Le HK 416 était en concurrence avec l'ARX160 de l'italien Beretta, et le MCX du germano-suisse Sig Sauer (deux industriels dont la candidature était commune avec la filiale et le distributeur français installés dans la Loire), ainsi qu'avec le VHS2 du croate HS Produkt, et le Scar du belge FN Herstal. Fabriqué dans les manufactures de Saint-Etienne, le Famas a été utilisé par les troupes françaises pendant près de quarante ans.