Le Compagnon de la Libération Jacques Hébert, ancien député-maire de Cherbourg, est décédé à 97 ans, a annoncé vendredi l'ancien Premier ministre Bernard Cazeneuve. "C'est un grand résistant qui nous quitte. Je salue aujourd'hui la mémoire d'un homme libre dont le courage, la sincérité dans les combats et le fort caractère ont marqué leur temps et s'inscrivent dans l'Histoire", a écrit Bernard Cazeneuve, lui-même ancien maire de Cherbourg, dans un communiqué.
Huit compagnons encore en vie. Sa disparition porte à huit le nombre de Compagnons de la Libération encore en vie, sur les 1.036 qui s'étaient engagés au sein de la France libre pendant l'Occupation allemande. Ce titre, créé par le général de Gaulle, a été décerné pendant et juste après la Seconde Guerre mondiale. Né le 8 août 1920, Jacques Hébert avait rejoint les Forces françaises libres à Londres à l'été 1940. Il participa à des opérations en Afrique avant de rejoindre la 2e division blindée du Général Leclerc. Il devint lieutenant, et débarqua en août 1944 à Utah Beach pour participer à la bataille de Normandie.
Une carrière en politique. Il prit part à la Libération de Paris et combattit jusqu'à Berchtesgaden, où se situait le bunker d'Hitler, rappelle Bernard Cazeneuve. Jacques Hébert devint médecin-chef du Centre interprofessionnel de médecine du travail de Cherbourg. Ce "gaulliste de gauche", comme il se revendiquait, fut maire de Cherbourg de 1959 à 1977, président de la Communauté urbaine de 1970 à 1977, et également député de 1962 à 1973. Selon Bernard Cazeneuve, "la physionomie de Cherbourg a été profondément changée sous l'impulsion de ce grand maire bâtisseur".