Le djihadiste Ayoub El Khazzani a déclaré mercredi, lors de son audition devant le juge d'instruction, qu'il "comptait s'en prendre à des Américains" lorsqu'il a attaqué un train Thalys le 21 août 2015, a appris l'AFP jeudi de source proche de l'enquête. L'assaillant avait ouvert le feu, blessant grièvement une personne, avant d'être maîtrisé grâce à l'intervention de militaires américains en vacances. Son avocate, Me Sarah Mauger-Poliak, avait affirmé mercredi que le djihadiste avait "une cible précise, déterminée", sans donner de précision. "Ce n'est pas un hasard s'il est monté en première classe", a-t-elle ajouté sans en dire plus.
Il ne voulait pas "'tuer n'importe qui". D'après son avocate, le djihadiste a reconnu être monté dans le train pour commettre une attaque terroriste tout en réfutant avoir voulu "faire un massacre de masse et tuer n'importe qui" dans ce wagon de 1ère classe du Thalys Amsterdam-Paris. Il s'agit d'une nouvelle ligne de défense pour le suspect, qui jusque-là avait d'abord présenté une version rocambolesque avant de se murer dans le silence au cours des mois écoulés. Dans ses premières déclarations en garde à vue, il avait affirmé qu'il voulait commettre un braquage dans le Thalys, avec des armes trouvées dans un parc de Bruxelles où il dormait avec des SDF.