Près de 41.000 objets culturels saisis par la douane dans le monde

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avec AFP , modifié à
Ces pièces de monnaie, meubles, peintures, instruments de musique, sculptures et objets archéologiques ont été saisis au cours d'une opération mondiale ciblant les trafics d'objets culturels.

Plus de 41.000 objets culturels ont été saisis au cours d'opérations contre le trafic illicite organisées par l'Organisation mondiale des douanes (OMD), Europol et Interpol, a annoncé mercredi cette dernière. Ces pièces de monnaie, meubles, peintures, instruments de musique, sculptures et objets archéologiques ont été saisis au cours d'une opération mondiale ciblant les trafics d'objets culturels, a ajouté l'organisation internationale de coopération policière dans un communiqué. 

Plus de 300 enquêtes ouvertes. Des "dizaines de milliers de contrôles" ont été réalisés dans les aéroports et aux frontières de 81 pays au cours de ces opérations, qui se sont déroulées d'octobre à décembre 2017, précise Interpol. Les maisons d'enchères, les musées, ainsi que des particuliers ont été inspectés, donnant lieu à l'ouverture de "plus de 300 enquêtes" et conduisant à 101 arrestations.

Une coquille de tatou géant retrouvée. Parmi les objets récupérés, Interpol cite le cas d'une coquille de glyptodon - un tatou géant disparu - retrouvée par la police fédérale argentine. Cette carapace, âgée de plus d'un million d'années, était mise en vente pour 150.000 dollars. Une peinture de Nicolas de Staël, estimée à environ 500.000 euros, a été interceptée par les douanes françaises à la Gare du Nord à Paris, alors qu'elle s'apprêtait à être exfiltrée vers Londres. Les autorités ont aussi saisi 88 pièces d'ivoire, ainsi que des armes comme des épées, une arbalète et 39 armes à feu - fusils et pistolets - historiques.

Un trafic très lucratif. Le secrétaire général d'Interpol Jürgen Stock a pour sa part estimé que "pour les criminels, le marché noir des oeuvres d'art devenait aussi lucratif que les drogues, les armes et la contrefaçon". "Les objets anciens représentent également une source potentielle de grande richesse pour les groupes terroristes", a-t-il ajouté.