Les nouveaux-nés devraient dormir dans la chambre parentale dans un berceau pour minimiser les risques de mortalité liés à la période de sommeil, comme le syndrome de mort subite du nourrisson, selon les nouvelles recommandations de l'American Academy of Pediatrics (AAP) publiées en ligne dans la revue médicale Pediatrics.
Jusqu'à l'âge d'un an. Une telle pratique devrait être suivie pendant au moins les six premiers mois, et même jusqu'à un an, précise l'association médicale soulignant que faire dormir l'enfant dans la même pièce que ses parents réduit jusqu'à 50% le risque de mort subite. Il s'agit de la première mise à jour des recommandations de l'AAP depuis 2011. Environ 3.500 jeunes enfants meurent chaque année aux États-Unis dans leur sommeil, en raison du syndrome de mort subite du nourrisson ou d'étouffement accidentel notamment.
Pas d'objets mous dans le berceau. Le rapport de l'AAP recommande de coucher les nourrissons sur le dos sur une surface ferme dans un berceau, enveloppés dans un drap bien ajusté et d'éviter couverture, oreillers ou peluches qui pourraient les étouffer et créer une chaleur excessive. Les enfants courent le plus grand risque de mort subite entre un et quatre mois, mais de nouvelles études montrent que des couvertures, oreillers et autres objets mous sont dangereux pour les bébés de quatre mois et au-delà, souligne l'AAP.
Le contact avec la mère très important. Par ailleurs, les pédiatres américains insistent de nouveau dans leurs nouvelles recommandations sur l'importance du contact physique entre la mère et le nouveau-né immédiatement après la naissance, quel que soit le mode d'accouchement. Le bébé est plus heureux, sa température corporelle est plus stable et normale, tout comme son rythme cardiaque. Au contact de la peau de sa mère, l'enfant peut être colonisé par les mêmes bactéries, ce qui est important pour développer son système immunitaire. Nourrir l'enfant au sein accroît également la protection contre le syndrome de mort subite, selon l'AAP.