Un éternuement peut prédire une prochaine grippe. C’est ce que viennent de découvrir des chercheurs. Ils ont confirmé pour la première fois, expérimentalement et à grande échelle, la corrélation entre l'augmentation du nombre de rhinopharyngites chez l’enfant et l’arrivée d’une grippe.
Les enfants, déclencheurs de la grippe ?
Ainsi, au cours des trois derniers hivers, l'équipe de Laurent Toubiana de l’Inserm ont observé que les jeunes de moins de 15 ans s’enrhumaient quatre à dix jours avant que l’épidémie de grippe ne fasse son apparition. Elle a comparé les données recueillies dans les registres de consultations de plus de 2.000 médecins généralistes et pédiatres.
Pour les chercheurs, les rhinopharyngites diagnostiquées chez l'enfant pourrait en réalité être des cas de grippes. Autre piste de recherche : les enfants pourraient jouer un rôle de "déclencheurs d'épidémies", rapporte Laurent Toubiana.