La nouvelle a fait l'effet d'une bombe en Grande-Bretagne. Alors que de nombreux médias évoquaient un mariage prochain, le journal populaire à grand tirage The Sun a révélé samedi la séparation du prince William, 24 ans, et de son amie de longue date Kate Middleton. Elle a été confirmée par des amis du fils aîné de feu la princesse Diana mais un porte-parole officiel de William s'est contenté de déclarer: "Nous ne commentons pas sa vie privée." A en croire The Sun, un tabloïd généralement très bien informé sur les "people", les deux jeunes gens sont parvenus à "un accord à l'amiable" pour mettre fin à leur liaison. Leur relation aurait été tendue depuis la sortie, en décembre, du jeune prince de la prestigieuse école militaire de Sandhurst. William poursuit actuellement une carrière d'officier dans l'armée de terre, comme son jeune frère, Harry, qui doit prochainement être affecté en Irak. Kate Middleton, d'un an plus âgée que William, avait conquis les coeurs des Britanniques par son chic vestimentaire, sa simplicité, sa grâce et son assurance.Beaucoup voyaient dans cette fille de roturiers aisés une future reine d'Angleterre. Rançon de ce succès : la jeune femme était poursuivie nuit et jour par les paparazzi, comme le fût toute sa vie Diana. Le couple s'était connu à l'université de Saint-Andrews, en Ecosse. Le mois dernier encore, les photographes les avaient mitraillés en train de s'embrasser et de s'enlacer lors d'un séjour de ski en Suisse.