La participation au premier tour des élections régionales s'élevait à 16,27% dimanche à midi, contre 16,07% en 2010, selon le ministère de l'Intérieur. L'abstention s'annonce forte, autour de 50%, comme c'est devenu la règle pour ce type d'élections intermédiaires. A La Réunion, où, décalage horaire oblige, les bureaux de vote ont ouvert trois heures avant ceux de métropole, la participation s'élevait à 17,85% à midi heure locale (contre 16,20% en 2010).
François Hollande discret.Le premier tour des régionales s'est ouvert sous haute surveillance, avec des mesures de sécurité renforcées dans nombre de bureaux de vote, trois semaines après les attentats meurtriers du 13 novembre. A 9h23, François Hollande, qui avait appelé mercredi les Français à participer au scrutin, a voté dans son fief corrézien de Tulle. Le président n'a fait aucune déclaration, se contentant de serrer quelques mains sous l'oeil des caméras de télévision. Le Premier ministre Manuel Valls a voté peu après 11h dans son ancienne mairie d'Evry (Essonne).
Le score du FN, grand enjeu du scrutin. Pour ce dernier rendez-vous électoral avant la présidentielle de 2017, 44,6 millions d'électeurs sont appelés à élire 1.757 conseillers régionaux et 153 conseillers territoriaux (Corse, Guyane et Martinique) parmi 21.456 candidats répartis sur 171 listes. Le Front national, qui avait échoué à s'imposer à la tête d'un département en mars, est pour la première fois en mesure de l'emporter dans une à trois régions.