À trois jours d'un premier tour tournant à un imprévisible "match à quatre", les onze candidats à la présidentielle se retrouvent jeudi sur France 2 pour un dernier round télévisé. Chacun aura un quart d'heure en direct mais séparément après des semaines d'organisation compliquée.
Un match à quatre en perspective. Dans une campagne à multiples rebondissements, ce sera la dernière grande fenêtre médiatique avant la très attendue échéance de dimanche. Et notamment pour les quatre candidats en position d'accéder au second tour au vu des intentions de vote : Emmanuel Macron, Marine Le Pen, et un peu derrière dans les sondages, François Fillon et Jean-Luc Mélenchon, qui ont réduit l'écart dans la dernière ligne droite.
Un débat, "ce n'est pas de ça dont les citoyens ont besoin". "L'émission débute à 20 heures, et, à la fin, les candidats à l'Élysée se retrouveront toutefois tous ensemble vers 22h45 pour une conclusion de 2 minutes 30 chacun, toujours en direct. Mais là non plus, pas de débat possible dans ce format inédit, objet de nombreuses tractations entre la chaîne publique et les équipes des candidats.
"Le débat, c'est formidable, c'est les 'punchlines', les petites phrases, les postures", mais "trois jours avant le scrutin, ce n'est pas de ça dont les citoyens ont besoin", a défendu le directeur de l'information de France Télévisions, Michel Field. "On ne va pas aller vers la politique spectacle" mais "une forme sérieuse, cadrée, statutaire", a-t-il affirmé.
Des thèmes imposés et une "carte blanche". Thèmes au menu : pouvoir d'achat, chômage, international, Europe... et "une ou deux questions de précision du programme". Chaque candidat aura également "une carte blanche" sur la thématique de son choix.
Deux tirages au sort. Par tirage au sort, les candidats, interviewés par les journalistes David Pujadas et Léa Salamé, se succéderont ainsi : Jean-Luc Mélenchon (20 heures), Nathalie Arthaud (20h15), Marine Le Pen (20h30), François Asselineau (20h45), Benoît Hamon (21h00), Nicolas Dupont-Aignan (21h15), Philippe Poutou (21h30), Emmanuel Macron (21h45), Jacques Cheminade (22h00), Jean Lassalle (22h15) et François Fillon (22h30). Un autre ordre de passage a été tiré au sort pour la conclusion : Mélenchon, Hamon, Fillon, Poutou, Lassalle, Cheminade, Asselineau, Dupont-Aignan, Arthaud, Macron, Le Pen.
Une organisation complexe. L'incertitude a longtemps plané sur l'émission politique de France 2, qui suit un premier débat sur TF1 avec les cinq mieux placés dans les sondages, le 20 mars, et un deuxième, le 4 avril sur BFM TV et CNews, avec tous les candidats. Trois émissions télévisées inédites dans l'histoire électorale française, qui se contentait depuis 1974 d'un débat avant le second tour, qui doit avoir lieu cette année le 3 mai. Beaucoup auraient aimé garder ce jeudi soir pour leur dernier grand meeting. La campagne sera en effet suspendue vendredi soir, et radios et télévisions ne pourront plus parler des déplacements électoraux du vendredi passé minuit.
La dernière émission avec les candidats avant le scrutin. Vu ce timing et le degré d'incertitude si près du scrutin, l'enjeu de l'émission, également diffusée sur France Inter et à la télévision par TV5 Monde et franceinfo, s'annonce considérable. "Avec au moins entre 20 à 25% d'indécis parmi les gens certains d'aller voter, ces trois derniers jours sont 'le' moment de cristallisation pour près de 10 millions d'électeurs, relève Chloé Morin, directrice de l'observatoire de l'opinion de la Fondation Jean-Jaurès.