L'ancienne présidente centriste du Parlement européen et ex-ministre de Jacques Chirac Nicole Fontaine est morte jeudi à l'âge de 76 ans, a rapporté vendredi son ancien collègue du gouvernement Raffarin, Dominique Bussereau. Née le 16 janvier 1942 près de Fécamp, cette ancienne avocate et responsable de l'enseignement catholique s'était fait connaître en 1984 lors de la mobilisation contre le projet de loi Savary sur l'école privée, finalement retiré par François Mitterrand sous la pression de la rue.
Après Simone Veil. Eurodéputée de 1984 à 2002, Nicole Fontaine avait présidé le Parlement européen de 1999 à 2002, devenant la seconde femme à accéder à ce poste après Simone Veil, avant d'intégrer le gouvernement de Jean Pierre Raffarin comme ministre déléguée à l'Industrie (2002-2004). A la tête de ce portefeuille, elle avait porté la loi fondatrice de l'Internet français, la loi pour la confiance dans l'économie numérique. Elle était devenue membre de la direction du mouvement fédéraliste français La Fédération à partir des années 90. Elle avait enseigné de 2010 à 2015 au sein de l'université de Nice-Sophia-Antipolis puis à l'ESCP Europe.
Une "Europe malade". Après la victoire du Brexit en 2016, Nicole Fontaine avait déclaré n'être "pas très surprise du vote de ces populations qui sont fragilisées", l'imputant à une "Europe malade de son déficit démocratique". Cette Européenne convaincue y voyait par ailleurs "un choc salutaire" pour l'UE. "Hommage ému à Nicole Fontaine, engagée avec courage et talent en faveur de la construction de l'Europe", a salué sur Twitter Dominique Bussereau.
Hommage ému à Nicole Fontaine engagée avec courage et talent en faveur de la construction de l’Europe.
— Dominique Bussereau (@Dbussereau) 18 mai 2018
"J'apprends avec tristesse la disparition de Nicole Fontaine, 2e femme à avoir présidé le @Europarl_FR de 1999 à 2002. Son engagement pour l'Europe et ses valeurs continueront à nous guider durablement", lui a rendu hommage, également sur Twitter, l'actuel président du Parlement européen Antonio Tajani.
J’apprends avec tristesse la disparition de Nicole Fontaine, 2ème femme à avoir présidé le @Europarl_FR de 1999 à 2002. Son engagement pour l’Europe et ses valeurs continueront à nous guider durablement.
— Antonio Tajani (@EP_President) 18 mai 2018
Les sénateurs centristes se sont eux aussi dits "attristés par la disparition de Nicole Fontaine", saluant "son engagement et ses combats pour l'Europe, avec humanisme et détermination". L'eurodéputée LR Françoise Grossetête a elle aussi rendu hommage à une ancienne "collègue estimée et influente à Strasbourg et à Bruxelles, œuvrant sans relâche au renforcement de la démocratie parlementaire européenne". L'ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin a tweeté que Nicole Fontaine avait été une "ministre très estimée au sein de (son) gouvernement. Loyauté, Humanité".
Macron rend hommage. Enfin, Emmanuel Macron a salué une femme "engagée qui, pendant trente-cinq ans de sa vie, aura mené le combat de la construction européenne", dans la "grande tradition de la démocratie chrétienne", selon un communiqué de l'Élysée. Le président français a souligné aussi "son engagement pour l'éducation".