Le préfet Louis Morel, directeur des Renseignements généraux (RG) de 1971 à 1972, est décédé le 24 août à l'âge de 92 ans, a annoncé samedi sa famille dans le carnet du Figaro. Ses obsèques religieuses, a-t-elle précisé, ont été célébrées le 30 août dans l'intimité familiale. Né le 11 juillet 1921 à Guignen (Ille-et-Vilaine), Louis Morel avait rejoint un maquis corrézien en juin 1943, puis via l'Espagne les Forces françaises Libres combattantes en Afrique du Nord avant d'être parachuté en février 1944 en France occupée.
Après la guerre, il avait entamé une carrière dans la fonction publique, et avait été notamment préfet des Vosges, du Maine-et-Loire et de l'Oise. Directeur des RG de 1971 à 1972, il avait notamment participé à l'épuration du Service d'action civique (SAC), mouvement de soutien au général de Gaulle et police parallèle, finalement dissous en 1982. En septembre 1975, alors préfet des Vosges, Louis Morel avait été chargé de remettre une partie de la rançon de 10 millions de francs en échange de la libération de l'ethnologue Françoise Claustre, retenue en otage dans le nord du Tchad par Hissène Habré. Elle avait été finalement libérée, avec son mari en janvier 1977 après plus de mille jours de détention. Louis Morel était commandeur de la Légion d'honneur et Croix de guerre 1939-1940 avec palmes.