Il ne mâche pas ses mots. Alain Juppé a regretté jeudi la "nullité du débat politique", visant la déclaration sur les "Gaulois" de Nicolas Sarkozy, son principal concurrent pour la primaire de la droite organisée par Les Républicains (20-27 novembre). "Nullité du débat politique que soulèvent certains à droite et à gauche: on débat des Gaulois!! Et si l'on parlait d'avenir", écrit, dès 06h30 du matin, l'ancien Premier ministre sur Twitter.
Nullité du débat politique que soulèvent certains à droite et à gauche : on débat des Gaulois !! Et si l'on parlait d'avenir ?
— Alain Juppé (@alainjuppe) 22 septembre 2016
Nicolas Sarkozy a provoqué de nombreuses réactions en affirmant, lors d'un meeting lundi à Franconville, dans le Val d'Oise : "Nous ne nous contenterons plus d'une intégration qui ne marche plus, nous exigerons l'assimilation. Dès que vous devenez Français, vos ancêtres sont Gaulois". Sur LCI jeudi matin, François Bayrou, le président du MoDem, a jugé que le mot d'Alain Juppé était "juste". Il a lui aussi déploré que "pour définir l'identité de la France on ne regarde pas vers l'avenir, on regarde vers l'origine", concluant que pour Nicolas Sarkozy, "ça devient une obsession".
La campagne officielle de la primaire des Républicains a débuté mercredi. Outre Alain Juppé et Nicolas Sarkozy, François Fillon, Bruno Le Maire, Jean-François Copé, Nathalie Kosciusko-Morizet et Jean-Frédéric Poisson sont candidats.