Le photographe François-Marie Banier, interrogé en janvier par un juge d'instruction sur une possible remise d'argent à Nicolas Sarkozy par Liliane Bettencourt entre les deux tours de la présidentielle de 2007, a tenté d'édulcorer ses écrits en ce sens, rapporte mardi Le Monde.fr. Selon le journal, qui paraît s'être procuré des procès-verbaux d'audition de François-Marie Banier par le juge d'instruction Jean-Michel Gentil en date du 26 janvier, celui-ci interroge l'artiste sur une mention figurant dans son journal intime à la date du 26 avril 2007 (entre les deux tours).
Il y rapporte des propos de l'héritière de L'Oréal ainsi formulés : "(Patrice) De Maistre (l'ancien homme de confiance de Mme Bettencourt, mis en examen comme M. Banier, et écroué depuis vendredi, ndlr) m'a dit que Sarkozy avait encore demandé de l'argent. J'ai dit oui." François-Marie Banier, mis en examen le 14 décembre pour "abus de faiblesse, abus de confiance et escroquerie aggravés et blanchiment", est invité par le juge à s'expliquer sur cette phase apparemment claire. Il répond de manière assez ampoulée, selon les extraits de son audition cités par Le Monde.