Coupe Davis : la France va en quarts de finale

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Administrator User , modifié à
Richard Gasquet a offert dimanche le point de la victoire à la France face à la Roumanie dans la rencontre de premier tour de la Coupe Davis qui opposait les deux équipes au Zénith de Clermont-Ferrand. Pour une place en demi-finale, la France sera opposée à la Russie, tenante du titre, qui a éliminé le Chili.

Richard Gasquet, le numéro un français classé 16e joueur mondial, n'a pas longtemps laissé planer le doute sur l'issue de la rencontre qui l'opposait dimanche à Andrei Pavel, ancien 13ème de la hiérarchie internationale retombé au 118e rang après une série de blessures. Le Français s'est imposé 6-3 6-2 7-5 en une heure 59 minutes de jeu, permettant ainsi aux Bleus de l'emporter trois points à un, après avoir gagné les deux premiers simples vendredi et avoir laissé échapper le double samedi. Jamais inquiété sur son service dans la première manche, Richard Gasquet prenait celui de son adversaire au huitième jeu pour conclure sur son engagement 6-3, en à peine plus d'une demi-heure. Le deuxième set était encore plus expéditif. A deux partout, le joueur âgé de 20 ans alignait quatre jeux de rang pour empocher la deuxième manche, sans avoir eu la moindre balle de break à sauver en deux sets et une heure 17 de jeu. Dans la troisième manche, Pavel reprenait du poil de la bête et prenait - enfin - le service de Gasquet à sa première occasion, pour mener 3-1, puis 4-1. La situation se renversait alors que le numéro un roumain, bien malchanceux, servait pour le gain de la manche à 5-3. Sur un point qui lui aurait permis de s'offrir deux balles de set, un retour de Gasquet accrochait le filet et venait mourir juste derrière, sur la ligne, remettant les deux joueurs à égalité. Une double faute de Pavel suivait, puis un superbe passing du Français lui permettait de combler son retard. Dans la foulée, le Français prenait les trois derniers jeux du match pour donner la victoire à son équipe, après qu'un ultime retour de son adversaire eut échoué hors des limites du court. Vendredi, Gasquet avait mis les Français sur la voie en s'imposant aisément face à Victor Hanescu, 7-5 6-2 6-2, avant que Sébastien Grosjean amène le deuxième point en battant, beaucoup plus difficilement, Andrei Pavel, 4-6 5-7 6-3 6-1 6-2. Et alors que les Tricolores semblaient partis pour une victoire expéditive, le double français partant favori, Arnaud Clément et Michaël Llodra tombaient samedi dans le piège tendu par Florin Mergea et Horia Tecau. Ils rendaient les armes après plus de quatre heures et demie d'une bataille acharnée, 3-6 7-5 7-5 6-7 11-9.