La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a, dès son arrivée mercredi dans la station balnéaire égyptienne, rencontré le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki qui a appelé la communauté internationale à soutenir son pays dans la lutte contre le terrorisme. C'est dans ce contexte que Mme Rice a prévenu les voisins de l'Irak, dont la Syrie, l'Iran, mais aussi l'Arabie saoudite, qu'ils avaient "tout à perdre" s'ils n'usaient pas de leur influence pour stabiliser ce pays, où la tension serait une source "d'instabilité" pour tout le Moyen-Orient. De son côté, l'Irak a appelé les participants à la conférence à annuler sa dette et à l'aider à rétablir la sécurité. La conférence devait débuter par le lancement du Contrat international d'objectifs pour l'Irak (ICI), un plan quinquennal destiné à redresser l'économie irakienne. La Syrie pourrait aussi se retrouver au centre de toutes les attentions, Washington n'ayant pas exclu une rencontre entre Mme Rice et son homologue syrien Walid Mouallem. Les spéculations font aussi rage sur un éventuel entretien, en marge de la conférence, entre Mme Rice et son homologue iranien Manouchehr Mottaki, qui représenterait le premier à ce niveau entre les deux pays depuis 27 ans. Les autorités irakiennes ont annoncé jeudi la mort d'un important dirigeant d'Al-Qaïda. Le responsable d'une alliance de groupes sunnites extrémistes chapeautée par la branche irakienne d'Al-Qaïda, Abou Omar al-Baghdadi a été tué à l'ouest de Bagdad. Cette annonce survient deux jours après celle de la mort du chef présumé d'Al-Qaïda en Irak, Abou Ayoub al-Masri, qui n'a pas été confirmée officiellement.