Le taux de participation au 1er tour des élections cantonales en France métropolitaine s'élevait dimanche à 17 heures à 36,38%, a annoncé le ministère de l'Intérieur, ce qui constitue un net recul par rapport aux 51,20% enregistrés à la même heure au 1er tour des cantonales de 2004.
Quelque 21,4 millions de Français sont appelés à choisir 2.026 conseillers généraux. Pour ces cantonales, le dernier scrutin au suffrage universel avant la présidentielle de 2012, les électeurs ont jusqu’à 18h00 pour exprimer leur choix. Cependant, dans quelques grandes agglomérations, la clôture des bureaux de vote a été fixée à 20h00.
Au total, 10.361 candidats se disputent la moitié des cantons, renouvelés dans tous les départements français sauf Paris, ainsi qu'à Mayotte qui s'apprête à devenir le 101e département. Les conseillers généraux seront remplacés, à partir de 2014, par les conseillers territoriaux, qui siègeront aussi à la région.