Jean-Yves Le Drian, ministre français de la Défense, a appelé dimanche à la "prudence" après les annonces par N'Djamena de la mort des chefs jihadistes Abou Zeid et Mokhtar Belmokhtar. Dans une interview à la Dépêche du Midi rendue publique par son ministère, Jean-Yves Le Drian, interrogée sur ces proclamations tchadiennes, répond : "Une rumeur répétée à l'envi ne fait pas une information, et le ministre de la Défense ne doit pas parler au conditionnel. J'en appelle à la prudence et à l'esprit de responsabilité à l'égard d'indications que nous ne sommes pas en mesure de confirmer matériellement à ce stade".
"La priorité, c'est de saper les bases des terroristes, leur organisation, leurs moyens", dit encore le ministre. Interrogé par ailleurs sur les risques de confrontation entre communautés maliennes, il observe : "Les ennemis du Mali, ce sont les groupes terroristes qui menaçaient de faire s'écrouler ses institutions pour y fonder leur sanctuaire.Le Mali est un seul et unique pays. Chacun le reconnaît : le droit international, le gouvernement de Bamako et les populations du nord du Mali, qu'elles soient peuls, arabes ou touaregs". "Le retour des services publics maliens doit suivre la libération du territoire, qui est encore en cours. Les Maliens pourront alors reprendre leur avenir en main. La France est vigilante, mais elle est confiante", ajoute-t-il.
Au même moment, le SITE, centre de surveillance des sites islamistes, a fait savoir que selon des discussions repérées sur des forums de discussion islamistes, l'Algérien Mokhtar Belmokhtar serait toujours en vie selon un participant à la discussion. Toujours selon le même participant, Belmokhtar va se manifester prochainement en diffusant un message confirmant qu'il est bien en vie, poursuit le SITE.