Le vice-président chinois Xi Jinping, qui devrait prendre les rênes du régime communiste en fin d'année, effectue ce mardi ses premiers pas d'envergure sur la scène internationale en étant reçu par le président américain Barack Obama à la Maison-Blanche.
Cette visite a été soigneusement orchestrée par les autorités chinoises sous forme d'une sorte de rite de passage pour celui qui devrait devenir secrétaire général du comité central du PC chinois à l'automne avant d'être propulsé à la tête de l'Etat début 2013.
Dans un contexte de rivalité économique et stratégique croissante entre les deux puissances mondiales, l'événement revêt également une importance particulière pour Barack Obama. Ce dernier doit à la fois ménager son hôte afin de ne pas dégrader d'emblée leurs futures relations tout en évitant de prêter le flanc aux accusations de faiblesse à neuf mois de l'élection présidentielle aux Etats-Unis.