La fumée blanche qui s'échappe d'un volcan à Bali s'est épaissie ces derniers jours, faisant craindre une possible éruption, alors que le nombre d'habitants évacués sur l'île la plus touristique d'Indonésie dépasse 136.000, ont indiqué vendredi les autorités. "Une semaine après avoir déclaré le niveau d'alerte maximale, la situation autour du mont Agung reste critique et instable", a déclaré Kasbani, directeur de l'observatoire indonésien de volcanologie et des risques géologiques.
165 secousses entre minuit et midi. Le mont Agung, à un peu plus de 3.000 mètres d'altitude et situé à environ 75 kilomètres des principales destinations touristiques de Kuta et Seminyak, gronde depuis le mois d'août et pourrait entrer en éruption pour la première fois depuis 1963. L'activité sismique restait élevée vendredi, avec 165 secousses enregistrées entre minuit et midi, a indiqué l'Observatoire indonésien de volcanologie et des risques géologiques.
Les vapeurs d'acide sulfurique qui s'échappent du cratère depuis trois jours - plus épaisses qu'au début du mois - montrent que la situation évolue, a déclaré un autre volcanologue, Gede Suadikan. "Ce matin (vendredi), la vapeur sortait du cratère comme de la fumée d'une cheminée d'usine", rendant la possibilité d'une éruption "plus réelle", a-t-il ajouté.
136.346 personnes évacuées. Ces derniers jours, 136.346 habitants au total ont été évacués, selon des responsables locaux. Les autorités recommandent de rester à plus de neuf kilomètres du cratère du volcan, loin des zones touristiques. Environ 62.000 personnes vivaient dans la zone de danger avant les évacuations, selon l'agence nationale de gestion des catastrophes naturelles, mais des habitants établis à l'extérieur ont aussi quitté leur domicile par crainte d'une éruption.